این عبارت یک اصطلاح است که به وضعیتی اشاره دارد که دو طرف یک معامله یا تراکنش به یکدیگر بدهکار شده اند. این اصطلاح برگرفته از قصهای معروف در فرهنگهای مختلف است که در آن یک شیر و یک موش با یکدیگر معامله میکنند و در نهایت موش بدهکار شیر میشود. این عبارت به معنای این است که کسی که قدرت یا موقعیت بالاتری دارد، از کسی که در موقعیت ضعیفتری است، به نحوی استفاده میکند و برای خود مزیت به دست میآورد.