روش کار مبدل حرارتی اصولا بر اساس انتقال حرارت بین دو محیط با دمای مختلف انجام می شود. در این فرآیند، یک ماده یا سیال گرما را از یک نقطه به نقطه دیگر منتقل می کند تا دما یا حرارت بین دو محیط مختلف تعادل بیابد. انواع مختلفی از مبدلهای حرارتی وجود دارند از جمله مبدلهای حرارتی تبادل گاز-مایع، گاز-گاز، مایع-مایع و جامد-مایع. مبدلهای حرارتی معمولا در صنایع مختلف برای انتقال حرارت، خنک کردن یا گرم کردن محیطها استفاده می شوند.