در کتب اهل سنت مثل صحیح مسلم، تعداد خلفاء پیامبر اسلام حضرت محمد (ص) به صورت قطعی ذکر نشده و موضوعی مورد اتفاق نظر نیست. اما تعداد عشره پیروان معصوم (اصحاب) در این کتب به 12 نفر اشاره شده است. یکی از ایرادهای مهم اهل سنت که بسیاری از اندیشمندان شیعه بر آن تأکید دارند، مسئله تقلید از غیرمعصومین و عدم اعتقاد آنان به مرجعیت مطلقه معصومین در فهم و اجرای احکام دینی است.