این عبارت معمولا به معنای این است که یک شخص یا یک گروه از افراد تلاش کردهاند تا یک چیزی را به یک شکلی دیگر تغییر دهند، اما این تغییرات ناکارآمد یا بیاثر بوده و همچنان همان وضعیت قبلی باقی مانده است. این عبارت ممکن است برای توصیف تحولات سیاسی، اجتماعی، فرهنگی یا اقتصادی استفاده شود که به نظر میرسد تغییرات انجام شده به موجب تبدیل شدن واقعیت به چیز دیگری نبوده و وضعیت اصلی که قرار بود تغییر کند همچنان باقی مانده است.