نورهای شمالی یا شفق های قطبی نتیجه تعامل بین باران ذرات بارانهای خورشیدی با جو زمین است. زمانی که بارانهای خورشیدی (الکترونها و پروتونها) با جو زمین برخورد میکنند، انرژی آنها به آهستگی به امواج نور تبدیل میشود که به صورت نورهای رنگارنگ در آسمان دیده میشوند. این نورها به خاطر تفاوت در فشار هوا و اتمسفر زمین در اطراف قطبها به صورت نورهای شمالی (شمالی) یا جنوبی (جنوبی) دیده میشوند.