تغییر بدن شان اغلب به علت شرایط اکولوژیکی ناپایدار، تنش های محیطی یا تغییرات آب و هوایی رخ میدهد. مثلاً برای سازگاری با تغییرات دما، برخی حیوانات اندازه بدن و رنگ پوست خود را تغییر میدهند. به عنوان یک نمونه، برخی ماهی ها به دلیل آلودگی آب زیستگاههای خود، میتوانند رنگ خود را تغییر دهند تا بهتر به محیط خود سازگار شوند. این تغییرات به عنوان مکانیزم دفاعی حیوانات علیه تهدیدات محیطی نقش میانجامند.